Σημειο ενδιαφεροντος

Η εγκατάσταση της αρχαίας Κυδωνίας βρισκόταν στη θέση της σημερινής πόλης των Χανίων με κέντρο της τον λόφο Καστέλι, ενώ ο οικισμός εκτείνεται και στην περιοχή της Σπλάντζιας. Η Κυδωνία ήταν πιθανότατα η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Mινωικής Κρήτης, μετά την Κνωσό και τη Φαιστό και συγκαταλέγεται στις αρχαιότερες πόλεις της Ευρώπης με συνεχή κατοίκηση περίπου από το 3500 π.Χ. μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τη μυθολογία το όνομά της προέρχεται από τον Κύδωνα, τον μυθικό γιο του Μίνωα και της νύμφης Ακακκαλίδας. Το όνομα της πόλης αναφέρεται επίσης σε πινακίδες Γραμμικής Β από την Κνωσό (ku-do-ni-ja). Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών ανακαλύφθηκαν μεγάλα σπίτια με καλοχτισμένα δωμάτια, φροντισμένα δάπεδα με κυκλικά κοιλώματα-εστίες, τοίχοι επιχρισμένοι με βαθύ κόκκινο κονίαμα, κανονικά θυρώματα, κεραμικά προϊόντα εξαιρετικής ποιότητας και πολλές ταφές. Στα πολύ σημαντικά ευρήματά της συγκαταλέγονται επίσης, πινακίδες της Γραμμικής Α΄ και ένας μεγάλος αριθμός σφραγισμάτων και δισκίων. Τα αποτυπώματα των σφραγίδων μαρτυρούν τη λειτουργία ενός εξελιγμένου συστήματος διοικητικής οργάνωσης με μια αρχή που έλεγχε τα προϊόντα και τα εμπορεύματα, καθώς οι πινακίδες αυτές είχαν λογιστικό χαρακτήρα. Επομένως υπήρχε διοικητική οργάνωση, γιατί τις γραφές Γραμμική Α και Β τις γνώριζε μόνο μια ιεραρχία αξιωματούχων οι οποίοι κρατούσαν τις λογιστικές καταγραφές του ανακτορικού κέντρου. Επίσης, οι κάτοικοι της πόλης έκτισαν και ένα σπουδαίο ανάκτορο, το μινωικό ανάκτορο της Κυδωνίας, το οποίο όμως δεν έχει ακόμα ανασκαφεί, καθώς βρίσκεται κάτω από το κέντρο της σύγχρονης πόλης των Χανίων. Σταδιακά η αρχαία Κυδωνία εξελίχθηκε στον σημαντικότερο οικισμό της Δυτικής Κρήτης, αναπτύσσοντας ακμαία βιοτεχνία και συσσωρεύοντας πλούτο μέσα από το θαλάσσιο εμπόριο. Σήμερα, τα ευρήματα των ανασκαφών εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Χανίων.