Σημειο ενδιαφεροντος

Κούλες, από την τουρκική λέξη kule που σημαίνει φρούριο, είναι το οθωμανικό όνομα του θαλάσσιου φρουρίου Rocca ή Castello a Mare που κτίστηκε από τους Ενετούς και βρίσκεται στην είσοδο του ενετικού λιμανιού, ώστε να προστατεύει το Ηράκλειο από τις εισβολές και τις αποβάσεις των κατακτητών. Το σημερινό φρούριο κτίστηκε το χρονικό διάστημα 1523-1540, καλύπτοντας επιφάνεια περίπου 3.600.00 τ.μ. Η κατασκευή ξεκίνησε με τη δημιουργία της υποθαλάσσιας βάσης του φρουρίου. Οι Βενετοί για να τη φτιάξουν γέμιζαν παλιά καράβια και βάρκες με πέτρες που έφερναν από το νησί Ντία και τα Φρασκιά και τα βύθιζαν. Οι εξωτερικοί τοίχοι του φρουρίου έχουν μεγάλο πάχος, έως 9 μέτρα, ενώ οι εσωτερικοί είναι λεπτότεροι, έως 3 μέτρα, ανάλογα με τη θέση. Η κάτοψή του είναι τετράγωνη, με μια μεγάλη ημικυκλική προβολή στην ανατολική πλευρά. Το φρούριο ήταν διώροφο και το ισόγειο ήταν χωρισμένο σε 26 διαμερίσματα για διάφορες χρήσεις, όπως αποθήκες τροφίμων, αποθήκες πολεμοφοδίων, δεξαμενές ομβρίων υδάτων και φυλακές. Όλα τα διαμερίσματα φωτίζονταν με μεγάλους φωταγωγούς από τη θολωτή στέγη. Στο φρούριο υπήρχε επίσης φούρνος, μύλος και μια μικρή εκκλησία. Για την είσοδο στο φρούριο υπήρχαν τρεις πύλες: Δυτικά, Βόρεια και Νοτιοδυτικά, με κύρια πύλη την Δυτική. Στο οικοδόμημα περιμετρικά είχαν εντοιχιστεί διάφορες ανάγλυφες πλάκες, επιγραφές και οικόσημα, καθώς και τρία μαρμάρινα ανάγλυφα που απεικονίζουν τον φτερωτό λέοντα, σύμβολο της Γαληνοτάτης Δημοκρατίας της Βενετίας. Μετά την άλωση του Χάνδακα το 1669, οι Οθωμανοί πραγματοποίησαν επεμβάσεις στο κτίσμα, το οποίο αποκαλούσαν στο εξής Su Kulesi(Φρούριο του Νερού). Σήμερα το φρούριο είναι επισκέψιμο ως αρχαιολογικός χώρος και έχει υποστεί σημαντικές αναστηλωτικές παρεμβάσεις.