Ιστορικος σταθμος

Τα Χανιά είναι μία πανέμορφη παραλιακή πόλη στη βορειοδυτική Κρήτη, η οποία, σύμφωνα με τις ανασκαφές, κτίστηκε επάνω στο χαμηλό λόφο Καστέλι, εκεί όπου κάποτε ευημερούσε η μινωική Κυδωνία. Κατά τη μυθολογία, ιδρυτής της ήταν ο Κύδων, ο γιός του Μίνωα και της νύμφης Ακακκαλίδας. Η σημερινή ονομασία, Χανιά, πιθανότατα, αποδίδεται στους Σαρακηνούς Άραβες, καθώς στην περιοχή υπήρχε το προάστιο «Αλχανία κώμη», από τον θεό Βελχανό ή Ηφαιστο και χρησιμοποίησαν το όνομα Al Chanea για ολόκληρη την πόλη. Λίγο αργότερα οι Βυζαντινοί αφαίρεσαν το πρόθεμα Al και κράτησαν το Chanea, απ’ όπου προέκυψε το ελληνικό Χανιά και το λατινικό (La) Canea, που χρησιμοποίησαν οι Ενετοί. Η πόλη ισοπεδώθηκε όταν το νησί έπεσε στα χέρια των Σαρακηνών Αράβων και ξανακτίστηκε όταν οι Βυζαντινοί ανέκτησαν το νησί. Κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας, η πόλη μετατράπηκε σε ένα πελώριο κάστρο, με ισχυρά τείχη, πιο εκτεταμένα και πιο ισχυρά από τα Βυζαντινά. Όμως, οι Οθωμανοί κατάφεραν να κατακτήσουν τα Χανιά μετά από πολιορκία 2 μηνών και κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της πόλης. Τα τείχη ενισχύθηκαν ξανά και η πόλη ανακατασκευάστηκε. Το 1850, η πρωτεύουσα της Κρήτης μεταφέρθηκε από το Ηράκλειο στα Χανιά. Την περίοδο της αυτόνομης Κρητικής Πολιτείας, κτίστηκαν σπουδαία κτήρια στην πόλη και στο προάστιο της Χαλέπας. Στα Χανιά, στο φρούριο του Φιρκά το 1913, υψώθηκε η Ελληνική Σημαία που σηματοδότησε την οριστική Ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα μετά από αιώνες σκλαβιάς. Επίσης, τα Χανιά διαδραμάτισαν σπουδαίο ρόλο και στην έκβαση του Αγώνα κατά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς το κοντινό αεροδρόμιο του Μάλεμε ήταν το επίκεντρο της Μάχης της Κρήτης και ήταν η τελευταία Ευρωπαϊκή πόλη που απελευθερώθηκε από τους Ναζιστές τον Απρίλιο του 1945. Τέλος, από τα Χανιά καταγόταν ο Ελευθέριος Βενιζέλος, μία από τις μεγαλύτερες πολιτικές προσωπικότητες της σύγχρονης Ελλάδας.