Σημειο ενδιαφεροντος

Το Παλαιό Λιμάνι κατασκευάστηκε στα Χανιά από τους Ενετούς από το 1320 έως το 1356 για να εξυπηρετήσει εμπορικούς σκοπούς, αλλά και για να ενισχύσει τον έλεγχο της θάλασσας της Κρήτης στην καταπολέμηση της πειρατείας. Στο ενετικό λιμάνι μπορούσαν να δέσουν 40 γαλέρες, αλλά πολύ συχνά η ανατολική του λεκάνη υπέφερε από τις προσχώσεις, που δημιουργούσαν τα νερά της βροχής ή των υπονόμων. Επίσης, τα πλοία έρχονταν κι έφευγαν σ ένα λιμάνι που ήταν μικρό και σχετικά αβαθές, με αποτέλεσμα να απαιτεί συνεχείς εκβαθύνσεις, έργο δύσκολο με βάση τα τεχνικά μέσα του παρελθόντος. Τον 16ο αιώνα, όταν άρχισε να γίνεται ορατή η τουρκική απειλή, τα νέα βενετσιάνικα σχέδια της οχύρωσης της πόλης συμπεριέλαβαν και το λιμάνι. Τότε, κατασκευάστηκε το φρούριο Φιρκά στην είσοδο του λιμανιού στα δυτικά και ενισχύθηκε με τον Προμαχώνα του Αγίου Νικολάου του Μώλου πάνω στον λιμενοβραχίονα. Σε περίπτωση απειλής μία χοντρή αλυσίδα έδενε από το Φρούριο Φιρκά στην απέναντι βάση του Φάρου και έφραζε την είσοδο του λιμανιού. Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας το Ενετικό λιμάνι, αν και αποτελούσε σημαντικό εμπορικό κέντρο, αφέθηκε σε πλήρη εγκατάλειψη. Μόνο στα χρόνια της Αιγυπτιοκρατίας (1831-1841) ξεκίνησαν οι επισκευαστικές εργασίες και ανακαινίστηκε και ο Φάρος, που αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό μνημείο του λιμανιού.Από τα τέλη του 19ου αιώνα το Ενετικό λιμάνι αδυνατούσε να εξυπηρετήσει τα μεγαλύτερα πλοία της εποχής και σταδιακά εγκαταλείφθηκε, καθώς άρχισε να χρησιμοποιείται το μεγάλο φυσικό λιμάνι της Σούδας το οποίο μέχρι σήμερα εξυπηρετεί την εμπορική και επιβατική κίνηση της δυτικής Κρήτης.