Σημειο ενδιαφεροντος

Ο ναός του Αγίου Τίτου στο Ηράκλειο είναι ένα από τα σημαντικότερα και παλαιότερα μνημεία στο κέντρο της πόλης και είναι αφιερωμένος στον Άγιο Τίτο, τον μαθητή του Απόστολου Παύλου και πρώτο επίσκοπο Κρήτης. Το αρχικό κτίσμα πιθανότατα κατασκευάστηκε τον 10ο αι., όταν οι Βυζαντινοί ανακατέλαβαν την Κρήτη και μετέφεραν την έδρα της επισκοπής από τη Γόρτυνα στον Χάνδακα (σημερινό Ηράκλειο). Στον νέο ναό μεταφέρθηκαν η κάρα του Αγίου Τίτου, η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας Μεσοπαντίτισσας και άλλα ιερά κειμήλια από το ναό της Γόρτυνας. Στο πέρασμα των αιώνων ο ναός καταστράφηκε και ξαναχτίστηκε αρκετές φορές, ενώ το 1210, όταν η Κρήτη πέρασε στην κατοχή των Ενετών, μετατράπηκε σε λατινική επισκοπή και το 1669, μετά την κατάκτηση του Χάνδακα από τους Οθωμανούς, έγινε μουσουλμανικό τέμενος, αφιερωμένο στον πορθητή Ζαδέ Φαζίλ Αχμέτ Κιοπρουλή. Τότε τα κειμήλιά του φυγαδεύτηκαν στην Βενετία όπου υπάρχουν μέχρι και σήμερα, με εξαίρεση την κάρα του Αγίου Τίτου που επιστράφηκε στο Ηράκλειο και βρίσκεται πλέον στο ναό. Με το μεγάλο σεισμό του 1856 ο ναός καταστράφηκε ακόμη μία φορά και ξαναχτίστηκε στη σημερινή του μορφή, από τον αρχιτέκτονα Αθανάσιο Μούση, ως ένα οθωμανικό τετρακιόνιο, εκλεκτικού ρυθμού τέμενος με τρούλλο. Μετά την ανταλλαγή των πληθυσμών, ο μιναρές του τεμένους γκρεμίστηκε και από το 1925, έπειτα από εργασίες ανάπλασης από την Εκκλησία της Κρήτης, ο ναός λειτουργεί κάτω από το ορθόδοξο δόγμα και είναι αφιερωμένος στον ισαπόστολο Τίτο.